Cuore e longevità: come sostenere la salute cardiovascolare con l’età

Col passare del tempo, la funzionalità del tuo corpo e delle tue cellule cambia, influenzando l’efficienza cardiovascolare. Quando pensiamo alla salute del cuore, tendiamo a ragionare per opposti: o stiamo bene, o c’è un problema. 

In realtà, la scienza della longevità ha dimostrato che la salute cardiovascolare non è un destino passivo, ma un percorso dinamico, che puoi costruire giorno per giorno.

Scopriamo insieme cosa succede al cuore con l’età, quali variabili contano davvero e come le tue scelte quotidiane possano diventare la tua più potente risorsa di prevenzione cardiovascolare nel tempo.

Nel tempo, arterie e cuore subiscono naturalmente modifiche strutturali e funzionali: se non controllate con uno stile di vita protettivo, possono danneggiare significativamente la funzione cardiovascolare. Le tre alterazioni che caratterizzano l’invecchiamento vascolare sono:

Rigidità delle arterie 

Le arterie giovani sono elastiche; a ogni battito si dilatano per attutire la pressione generata dal cuore. Con l’età, la parete arteriosa perde elasticità e si irrigidisce,[1] faticando ad ammortizzare l’onda pressoria. Anche per questo, la pressione sistolica tende a salire con gli anni, pur in assenza di altri fattori di rischio.

Disfunzione endoteliale 

L’endotelio riveste internamente i vasi e regola tono vascolare, coagulazione e infiammazione. Nel tempo, produce con meno efficienza l’ossido nitrico, molecola chiave ad azione vasodilatatrice, antinfiammatoria e antitrombotica. Ciò genera un circolo vizioso: la disfunzione endoteliale[2] favorisce la rigidità delle arterie, e la rigidità arteriosa peggiora a sua volta la funzione endoteliale.

Riduzione della riserva cardiaca 

Con l’avanzare dell’età, il cuore può funzionare in modo normale a riposo, ma perde parte della sua “riserva cardiaca”, cioè la capacità di rispondere a sforzi intensi e improvvisi. Ciò accade perché cala la frequenza cardiaca massima raggiungibile e il ventricolo sinistro fatica sia a pompare più sangue durante lo sforzo, sia a riempirsi tra un battito e l’altro.

Alla base di questi cambiamenti ci sono processi cellulari che abbiamo già imparato a conoscere: stress ossidativo (i mitocondri producono più radicali liberi di quanti le difese antiossidanti riescano a neutralizzare), inflammaging e disfunzione mitocondriale[3], che riduce l’efficienza delle cellule vascolari e ne favorisce la senescenza.

Tuttavia, la letteratura scientifica recente conferma che l’invecchiamento vascolare precoce è un processo dinamico e modificabile in cui salute mitocondriale, stile di vita e controllo metabolico giocano un ruolo determinante. 

È su questa consapevolezza che si basa l’approccio pro-longevity di GenAge, che sostiene l’organismo lavorando su ciò che è nelle tue possibilità cambiare.

Per classificare i principali fattori che influenzano la salute cardiovascolare, l’American Heart Association ha elaborato i Life’s Essential 8[4]: è l’insieme dei parametri e dei comportamenti ritenuti più rilevanti per la salute cardiovascolare nel tempo. 

Questo modello si articola in due macro-aree, composte da quattro comportamenti e quattro parametri biologici:

I 4 comportamenti consapevoli

I quattro comportamenti riflettono i pilastri della longevità, promossi dall’approccio Genage e alla base di ogni percorso di benessere:

• Alimentazione varia: un pattern pro-longevity predilige alimenti integrali, frutta e verdura in abbondanza, proteine magre, frutta secca, semi e oli come olio d’oliva. 

• Sport regolare: per le persone adulte si raccomandano almeno 150 minuti di attività moderata (o 75 minuti di attività vigorosa) a settimana; bambini e bambine dovrebbero svolgere almeno 60 minuti di attività fisica al giorno, includendo sia il gioco libero sia attività strutturate e organizzate.

• Riduzione del fumo: è raccomandato evitare qualsiasi esposizione alla nicotina (fumo attivo, passivo ed elettronico). Negli Stati Uniti, gli effetti a lungo termine di sigarette elettroniche e vaping sono ancora oggetto di studio, ma il fumo tradizionale resta la prima causa di morte prevenibile.

• Sonno ristoratore (link da inserire): la scienza ha dimostrato un legame tra qualità/durata del sonno erischio cardiovascolare. Mentre alle persone adulte occorrono 7-9 ore di riposo a notte, bambini/e e ragazzi/e necessitano di più ore in base all’età: 10-16 ore fino a 5 anni (sonnellini inclusi), 9-12 ore tra i 6 e i 12 anni, e 8-10 ore tra i 13 e i 18 anni.

I 4 parametri biologici da monitorare

Gli altri quattro fattori sono dei parametri biologici, da monitorare e mantenere nei range ottimali per la longevità cardiovascolare.

• Indice di Massa Corporea (BMI): raggiungere e mantenere un peso corporeo sano, indicativamente con un BMI tra 18,5 e 25 comporta benefici per la salute. Per un quadro più completo del benessere metabolico, sono più utili analisi della composizione corporea tramite bioimpedenziometria.
• Profilo lipidico: livelli elevati di colesterolo non-HDL (“colesterolo cattivo”) possono aumentare il rischio di malattie cardiovascolari e sono pertanto indicatori di rischio.
• Glicemia: il glucosio è la principale fonte di energia per l’organismo, ma livelli cronicamente elevati nel sangue possono danneggiare, nel tempo, tessuti e organi (cuore, reni, occhi e sistema nervoso). Monitorare l’emoglobina glicata (HbA1c) fornisce un’indicazione del controllo della glicemia nel tempo.
• Pressione arteriosa: mantenerla entro livelli ottimali (sotto i 120/80 mmHg) contribuisce a ridurre il rischio di patologie croniche associate all’ipertensione.

Per GenAge, i Life’s Essential 8 sono un riferimento prezioso, perché spostano l’attenzione dalla ricerca della “pillola della longevità” a una visione d’insieme, che pone al centro la tua unicità.

Se Life’s Essential 8 indica cosa conta, resta da capire come e quali tue scelte quotidiane si traducono, a livello biologico, in protezione (o danno) cardiovascolare. Il tuo cuore sano dipende dalla somma delle tue abitudini sane:

Fai movimento regolare

Camminare fa bene al cuore: 30 minuti al giorno a passo sostenuto migliora la capacità di cuore e polmoni, contribuisce a regolare pressione, glicemia e colesterolo e stimola la formazione di nuovi vasi sanguigni. L’ideale è associare l’attività aerobica all’allenamento di forza. 

Inoltre, non occorre ossessionarsi con la cosiddetta “zona brucia-grassi” cioè la frequenza cardiaca alla quale si bruciano più grassi, spesso indicata intorno al 60-70% della frequenza cardiaca massima[6]: ciò che conta di più è il volume complessivo di movimento accumulato nel tempo.

Riposa bene

Per chi è in salute, la posizione in cui si dorme non influisce sulla funzione cardiaca, come spesso si crede; piuttosto, è stato osservato che le persone con scompensi cardiaci accertati tendono a evitare la posizione sul fianco sinistro, perché può accentuare la sensazione di fiato corto. Ciò che fa la differenza è garantire al tuo corpo la giusta durata e qualità del sonno.

Riduci lo stress 

Lo stress psicologico cronico, spesso sottovalutato, affatica il cuore nel tempo. Infatti, mentre il cuore sa gestire un intenso sforzo fisico momentaneo, con lo stress prolungato il corpo rilascia continuamente ormoni (cortisolo e catecolamine) che nel tempo contribuiscono alla disfunzione endoteliale. Si stima che il rischio cardiovascolare raddoppi in presenza di esposizione cronica allo stress.

Proteggere il tuo sistema vascolare e sostenere la tua salute nel tempo inizia da te: migliorando gradualmente sedentarietà, sonno e gestione emotiva, regali al tuo cuore anni di vitalità in più.

Anche seguendo lo stesso stile di vita, ogni persona risponde in modo diverso. Questa variabilità ha una radice biologica: la predisposizione genetica influenza direttamente il modo in cui l’organismo gestisce infiammazione, metabolismo dei lipidi, stress ossidativo e impatto dell’attività fisica.

Perciò, guardare solo ai valori standard degli esami di routine significa avere una visione parziale del proprio benessere. Invece, conoscere le tue predisposizioni individuali con un’analisi genetica come GeneticPlan, insieme a un’approfondita valutazione del tuo stile di vita, è un punto di partenza concreto che ti consente di scoprire quali aree della tua biologia migliorare. 

Infatti,il percorso GenAge parte da te: ogni fase si adatta alle tue caratteristiche e alle tue esigenze, guidandoti con strategie solide e compatibili con la tua routine quotidiana.

Per un affiancamento ancora più evoluto, il programma avanzato Yougevity ti permette di accedere ad analisi approfondite e confrontarti con professionisti esperti in longevità, per un monitoraggio regolare nel tempo. Un sistema completo e integrato, per supportare equilibrio e funzionalità del tuo corpo in ogni fase della vita.

Per approfondire:

• [1] Herzog, M.J., Müller, P., Lechner, K. et al.Arterial stiffness and vascular aging: mechanisms, prevention, and therapy. Sig Transduct Target Ther 10, 282 (2025).
• [2] Çelik MC, Kalçık M, Birgün A, Yetim M, Bekar L, Karavelioğlu Y. Endothelial dysfunction and vascular stiffness: molecular drivers of cardiovascular aging. Explor Cardiol. 2025;3:101279.
• [3] Zhang H, Muhetarijiang M, Chen RJ, Hu X, Han J, Zheng L, Chen T. Mitochondrial Dysfunction: A Roadmap for Understanding and Tackling Cardiovascular Aging. Aging Dis. 2024 May 8;16(5):2575-2614.
• [4] Lloyd-Jones DM, Allen NB, Anderson CAM, Black T, Brewer LC, Foraker RE, Grandner MA, Lavretsky H, Perak AM, Sharma G, Rosamond W; American Heart Association. Life’s Essential 8: Updating and Enhancing the American Heart Association’s Construct of Cardiovascular Health: A Presidential Advisory From the American Heart Association. Circulation. 2022 Aug 2;146(5):e18-e43.
• [5] Shun Takagi, Shizuo Sakamoto, Taishi Midorikawa, Masayuki Konishi, Toshihito Katsumura, Determination of the exercise intensity that elicits maximal fat oxidation in short-time testing